当电厂的锅炉、除氧器、除盐水箱等设备采用露天布置时，有关的热工自动化设备，包括变送器、就地仪表以及测量管道等，有一部份不可避免地将布置于室外。为了保证热工自动化设备的正常运行，在冬季有冰冻的地区，凡是测量蒸汽、水、燃油的仪表导压管(如流体压力、流量、液位的仪表管路以及分析仪表的低流速取样管)必须采取防冻措施，使仪表及其测量管道处于正常工作状态。防冻措施的主要方式是伴热保温，可分为蒸汽伴热保温和电伴热保温两种方式。
    目前，蒸汽伴热和电伴热在国内电厂都有应用，相对来说，电伴热在新建电厂的应用更加广泛。蒸汽伴热的热能是不稳定的，属于不调解伴热方式，故温度波动较大，整个管路伴热不均匀，有造成被测介质汽化的可能，而且耗能较大。电伴热克服了上述缺点，它以电热元件为热源，属于较稳定的热源，伴热温度可通过温度控制器精确地控制，整个管路加热均匀，不易造成汽化;仅当需要提供热量时才投入通电，能耗较低、施工简便、维护量极少，特别适用于变送器就地分散布置时的管路伴热.
    电伴热不但适合用于蒸汽伴热的各种场所，而且能解决蒸汽伴热难以解决的问题，如长距离管道的伴热、窄小空间的伴热、无规则外形的设备(如阀门)伴热以及无蒸汽热源或边远地区管道和仪表的伴热等。通过合理的设计，能够加快施工、减小投资。从中大电气公司给电厂安装后期投运情况看，电伴热系统的保温效果良好，产品性能稳定可靠，达到了保温防冻的目的，保证了仪表的正常工作和电厂的安全有效运行。